A irrigação é uma prática agrícola que reúne equipamentos e técnicas para suprir a deficiência total ou parcial de água para os cultivos.A prática consiste em fornecer a quantidade necessária de água no solo em uma área específica e no momento correto. Assim é criado um ambiente com umidade ideal para o desenvolvimento das culturas, maximizando a produção e oferecendo o menor custo ao produtor.
Coisas cotidianas utilizam a irrigação, como os gramados de campos de futebol, nos jardins de praças e condomínios residenciais. Mas, principalmente, em alimentos consumidos diariamente como arroz, feijão, legumes, frutas e verduras, que em sua maioria são produzidos em sistemas irrigados.
Por que irrigar?
A irrigação é mais do que molhar o solo. É calcular a quantidade de água necessária para determinada cultura e em qual momento do seu desenvolvimento deve ser aplicada no solo. É seguir o planejamento agrícola e aplicar de forma mais regular possível.
Os principais motivos para adoção de um sistema de irrigação são a baixa disponibilidade de água ou a irregularidade das chuvas. No Brasil, a agricultura irrigada está presente em todas as regiões, mas com destaque para o semiárido ou em locais com longos períodos de seca, como a região central.
A irrigação fornece a água de forma artificial para suprir o que não é fornecido pelas fontes naturais. Cada cultura necessita de uma quantidade de água, que varia de acordo com as fases do seu desenvolvimento e com o clima local.
Compondo o tripé da planta – solo, água e ar- a irrigação vem para atender as necessidades hídricas, fornecendo umidade no solo, sem faltas ou excessos.
Apesar de apresentar bons resultados de forma isolada, a irrigação como manejo geralmente é implementada com outras tecnologias e manejos que irão agregar e gerar melhores resultados. Uso de insumos, serviços, máquinas e implementos otimizados resultam em resultados ainda mais expressivos.
Benefícios da irrigação
Vários são os benefícios ao adotar um sistema de irrigação bem planejado:
Aumento da produção agrícola (de 2 a 3 vezes superior à produção da agricultura de sequeiro, que depende da chuva);
Aumento da oferta e regularidade de disponibilização de alimentos e outros produtos agrícolas;
Melhor qualidade e padronização dos produtos agrícolas;
Potencializa insumos como fertilizantes, sementes melhoradas e defensivos;
Possibilita a exploração agrícola em áreas localizadas de regiões de clima árido ou semiárido;
Permite abertura de novos mercados, inclusive no exterior;
Viabiliza maior rentabilidade e menor risco de produção;
Aumenta oferta de empregos;
Moderniza sistemas de produção estimulando introdução de novas tecnologias;
Proporciona o aumento da diversidade de culturas;
Segurança alimentar e nutricional, aumentando a oferta de alimentos.
Rendimento do arroz, feijão e trigo em condição predominantemente irrigada e não irrigada no Brasil. Fonte: IBGE e Embrapa, disponível em Atlas Irrigação.
De acordo com a FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura), as áreas irrigadas correspondem a menos de 20% da área total cultivada do planeta, entretanto produzem mais de 40% dos alimentos, fibras e culturas bioenergéticas. Ainda segundo a FAO, o Brasil está entre os dez países com maior área irrigada do mundo.
Métodos e sistemas de irrigação
Antes de detalhar quais são os métodos e sistemas de irrigação é necessário explicar qual a diferença entre eles. Método: procedimento, técnica ou meio de fazer algo, ou seja, a maneira de agir ou fazer as coisas. Sistema: disposição das partes ou elementos de um todo, coordenados entre si que funcionam como uma estrutura organizada.
Outros fatores que implicam no manejo da irrigação e irão influenciar nas decisões são: clima, solo e a cultura.
Clima
O clima é um fator determinante para a irrigação, pois são exatamente em áreas sem chuvas regulares ou com longos períodos de estiagem que essa técnica é mais utilizada.
Precipitação média mensal no Brasil. Fonte: ANA (2014).
Saber quais as condições climáticas da propriedade ao longo do ano auxilia na tomada de decisão. A região Nordeste, por exemplo, apresenta clima semiárido, com grande escassez de chuvas em boa parte do ano. Isso faz com que a irrigação seja extremamente necessária para tornar viáveis as produções.
Diferente de outras regiões onde a escassez é limitada a alguns meses (geralmente entre o outono e inverno). Nessas regiões a irrigação não é de caráter essencial, podendo ser utilizada como complementação.
Solo
As características físicas e químicas do solo e a declividade da área estão diretamente relacionadas ao manejo da irrigação.
A textura do solo, por exemplo, vai influenciar na quantidade de água e nos intervalos de aplicação. Solos arenosos possuem menor período de água armazenada que solos argilosos, necessitando de turnos de rega maiores e mais constantes.
Terrenos com áreas de maior declive necessitam de atenção ao método de irrigação que será instalado, se será necessário fazer contornos ou drenos para que a aplicação seja mais uniforme.
Cultura
Cada cultura agrícola requer uma quantidade de água determinada para completar o seu ciclo e produzir.
Além de variar entre a cultura, a quantidade também irá variar entre as fases de desenvolvimento.
Representação esquemática da necessidade hídrica na irrigação. Fonte: Atlas Irrigação.
O início e o final do ciclo possuem menor necessidade de água. Entretanto, as fases de desenvolvimento vegetativo, florescimento e frutificação são as que mais exigem água, e a falta dela irá prejudicar na produtividade final.
Assim, quando a quantidade de água no solo disponível (proveniente das chuvas) for menor que a quantidade requerida pela planta, será necessário irrigar, para que a planta consiga completar o seu ciclo sem que seja prejudicada.
Com os conhecimentos dos fatores que influenciam e os métodos e sistemas de irrigação disponíveis, o produtor pode planejar o seu manejo da irrigação. Lembrando que é necessário uma outorga para desenvolver essa atividade na propriedade, que é concedida pela ANA (Agência Nacional de Água). Com essa outorga é possível solicitar linhas de crédito para irrigação.
Custos da irrigação
Os custos para implantação e funcionamento também irão depender de fatores como cultura, tamanho da área, sistema utilizado, entre outros.
O maior custo está na implantação do sistema, mas a vida útil é em torno de 10 a 15 anos. Além disso tem o custo operacional e de mão de obra, e o valor referente ao horário de irrigação, sendo que os períodos noturnos são mais em conta.
Além disso, sistemas automatizados possuem maiores valores de aquisição e implantação que os sistemas manuais.
De uma forma geral, o valor pode variar em torno de R$ 6 mil a mais de R$ 12 mil por hectare, variando de cultura para cultura e de automatizados a manuais.
Novas tecnologias para irrigação
As vantagens do uso da irrigação são ainda maiores quando aliadas às novas tecnologias disponíveis. A partir delas é possível otimizar o tempo, reduzir a quantidade de água e o consumo de energia, além de gerar maiores produtividades.
Com a internet das coisas (IoT), o produtor consegue realizar o gerenciamento inteligente de água, a partir de dados coletados sobre o solo, clima e as condições de cultivo. Com a utilização de drones e satélites é possível monitorar grandes áreas e identificar quais locais precisam de mais ou menos água.
Com os sistemas de telemetria se torna possível monitorar remotamente a irrigação da sua propriedade, controlando os sistemas, como pivô, sem a necessidade de ir até o local. Além disso, coletam dados, geram relatórios de desempenho, monitoram águas subterrâneas e detectam vazamentos em tubulações e equipamentos.
Com a agricultura digital, as ações têm acontecido com mais rapidez, tudo com acesso na palma da mão, através do celular, tablet ou computador. Implementar e monitorar a irrigação está cada vez mais acessível ao produtor.
Conclusões
A irrigação é uma prática essencial para áreas de cultivo onde há baixa disponibilidade de água ou longos períodos de estiagens.
A irrigação traz diversos benefícios para incrementar a produtividade e deve ser utilizada de forma sustentável.
A tecnologia está cada vez mais presente no campo e na irrigação não é diferente, com ela é possível otimizar e automatizar boa parte dos sistemas.
Cada propriedade e produtor tem particularidades e isso deve ser avaliado antes de implementar a irrigação. Conhecer as propriedades do solo, o clima e os requisitos da cultura são de extrema importância para calcular a quantidade de água que precisa ser adicionada ao solo e em qual momento.
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Referências
AgroLink. Irrigação: como escolher o melhor sistema para irrigar lavouras de grãos?
Atlas irrigação: uso da água na agricultura irrigada. Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico. 2. ed. Brasília: ANA, 2021.
Boas Práticas Agronômicas. Irrigação, uma prática que aumenta a produtividade no campo.
Irrigat. Quanto custa para irrigar um hectare de pastagem?
MORAES, M. A Irrigação na Agricultura: Conheça os Benefícios!
NaanDanJain. Você sabe porque a irrigação é essencial para sua lavoura?
Revista Campo & Negócios. Sistema de irrigação: tendências e tecnologias para o mercado.
Escrito por: Lara Alves Gabriel; Engenheira Agrônoma Sensix.
